फिल्म निर्माता रॉब मार्शल ने खुलासा किया कि जब एरियल की कास्टिंग की बात आई तो डिज्नी की लाइव-एक्शन द लिटिल मरमेड का “कोई एजेंडा नहीं” था।
वैरायटी के अनुसार, द शिकागो एंड इनटू द वुड्स के निदेशक ने एंटरटेनमेंट वीकली को बताया कि उनकी टीम ने गायक हाले बेली पर उतरने से पहले भूमिका के लिए “हर जातीयता” का ऑडिशन लिया। जबकि बेली की कास्टिंग को व्यापक रूप से चैंपियन बनाया गया और मनाया गया, नस्लवादी प्रशंसकों के एक छोटे से हिस्से ने एरियल के रूप में एक अश्वेत अभिनेता को कास्ट करने के लिए डिज्नी के खिलाफ नाराजगी व्यक्त की।
मार्शल ने कहा, “हम केवल भूमिका के लिए सर्वश्रेष्ठ अभिनेता की तलाश कर रहे थे, अवधि। अंत।” “हमने हर किसी और हर जातीयता को देखा। (लक्ष्य किसी ऐसे व्यक्ति को ढूंढना था जो हो सकता है) अविश्वसनीय रूप से मजबूत, भावुक, सुंदर, स्मार्ट, चालाक (और) आग और खुशी का एक बड़ा सौदा।”
बेली के पास वे सभी गुण थे, साथ ही एरियल की भूमिका के लिए जिस तरह की आवाज की मांग थी। जैसा कि मार्शल ने समझाया, “वह आवाज कुछ ऐसी है जो इतनी विशिष्ट और इतनी ईथर और इतनी सुंदर है कि यह एरिक के दिल को पकड़ लेती है और वह पूरी फिल्म के लिए उसकी तलाश करता है।”
फिल्म के टीज़र ट्रेलर में बेली बेल्टिंग “आपकी दुनिया का हिस्सा” का केवल एक हिस्सा है, लेकिन उसके गायन प्रशंसकों को लाइव-एक्शन रीमेक के लिए उत्साहित करने के लिए पर्याप्त थे। मार्शल ने कहा कि उन्हें उम्मीद नहीं थी कि बेली की कास्टिंग पर इतना गहन ध्यान दिया जाएगा।
मार्शल ने कहा, “मैं इसकी उम्मीद नहीं कर रहा था, क्योंकि एक तरह से, मुझे ऐसा लगा कि हम इस तरह की चीजों से बहुत आगे निकल गए हैं।” “लेकिन फिर आप महसूस करते हैं, एक तरह से हमने नहीं किया है। यह देखना मेरे लिए बहुत ही प्रेरक था कि दुनिया के लिए इस तरह की कास्टिंग कितनी महत्वपूर्ण है।”
सोशल मीडिया पर जहरीले प्रशंसकों द्वारा उत्साहित, बेली की कास्टिंग की पहली घोषणा के बाद ट्विटर पर हैशटैग #NotMyAriel उछला।
अभिनेता ने वैरायटी को बताया कि उनके परिवार ने उन्हें बैकलैश को डूबाने में मदद की। बेली के दादा-दादी ने उनके साथ उस नस्लवाद और भेदभाव की यादें साझा कीं जो उन्होंने अपने जीवनकाल में झेली थीं।
“उनके प्रोत्साहन के शब्दों को सुनना एक प्रेरणादायक और सुंदर बात थी, मुझे बता रही है, ‘आप नहीं समझते कि यह हमारे लिए क्या कर रहा है, हमारे समुदाय के लिए, उन सभी छोटी काली और भूरी लड़कियों के लिए जो खुद को अंदर देखने जा रही हैं।” तुम’,” बेली ने कहा।
बेली ने यह सोचकर भी प्रतिक्रिया पर काबू पाया कि एक युवा लड़की के रूप में इस तरह की कास्टिंग ने उसे कैसे प्रभावित किया होगा। “वह मेरे लिए क्या किया होगा, कि कैसे मेरा विश्वास, अपने आप में मेरा विश्वास, सब कुछ बदल गया होगा,” उसने कहा। “चीजें जो हर किसी को इतनी छोटी लगती हैं, वह हमारे लिए बहुत बड़ी हैं।” डिज्नी 26 मई, 2023 को सिनेमाघरों में द लिटिल मरमेड खोलने के लिए तैयार है।