पिछले साल एशेज और वेस्ट इंडीज श्रृंखला हारने के बाद, अंग्रेजी टीम अपने पिछले 17 टेस्ट मैचों में से केवल एक में जीत हासिल करने के बाद लड़खड़ा रही थी। इंग्लैंड एक नए कप्तान और कोच के साथ अपने घरेलू टेस्ट समर में गया।
इंग्लिश ऑलराउंडर बेन स्टोक्स को कप्तान बनाया गया, जबकि ब्रेंडन मैकुलम ने रेड-बॉल कोच के रूप में पदभार संभाला। तब से, अंग्रेजी टीम ने विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप विजेताओं को सफेद कर दिया, भारत को 2-2 से श्रृंखला में हरा दिया, और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीन मैचों की श्रृंखला जीत ली। इंग्लैंड ने खेल की अधिक सकारात्मक और आक्रामक शैली को अपनाया जिसे ‘बाज़बॉल’ कहा गया।
बेन स्टोक्स एक बहुत ही सकारात्मक, आक्रामक खिलाड़ी हैं – ग्लेन मैकग्राथ
महान ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज ग्लेन मैक्ग्रा ने ब्रेंडन मैकुलम और बेन स्टोक्स की अगुआई में टेस्ट क्रिकेट के लिए इंग्लैंड के नए दृष्टिकोण की सराहना करते हुए कहा कि सभी को इसी तरह से खेलना चाहिए। मिरर स्पोर्ट के साथ एक विशेष साक्षात्कार में, मैकग्राथ ने इंग्लैंड के नए दृष्टिकोण और उस दिग्गज ऑस्ट्रेलियाई टीम के बीच समानताएं देखीं जिसके लिए वह खेले थे।
“मेरे लिए, इस तरह से सभी को क्रिकेट खेलना चाहिए। जब आपके पास एक टीम होती है जो वहां जाती है और अपना समर्थन करती है, तो वे बिना किसी डर के खेलते हैं और यह आश्चर्यजनक है कि आप क्या हासिल कर सकते हैं। ब्रेंडन मैकुलम के आने से, मुझे लगता है कि उन्होंने निश्चित रूप से वह रवैया अपनाया है।” उन्होंने कहा।
“बेन स्टोक्स कप्तान के रूप में आ रहे हैं, वह वैसे भी एक बहुत ही सकारात्मक, आक्रामक खिलाड़ी हैं, इसलिए मुझे लगता है कि बाज और स्टोक्से का ‘वहां जाकर खुद को वापस’ कहने का संयोजन शानदार है। जब आप जीत रहे होते हैं तो यह बहुत अच्छा होता है, अगर आप वहां जाते हैं और आप कुछ गेम हार जाते हैं और उन्हें बुरी तरह हार जाते हैं तो यह थोड़ा बदसूरत हो सकता है।” उसने जोड़ा।
“मुझे लगता है कि जो रूट बस बाहर जा सकते हैं और खेल सकते हैं [now he’s no longer captain] और मुझे लगता है कि वहां इंग्लैंड के लिए काफी सकारात्मक चीजें रही हैं। मैं जिस टीम में खेलने के लिए भाग्यशाली था, हमने सिर्फ अपना समर्थन किया और बिना डरे खेले। मुझे लगता है कि टी-20, अगर यह क्रिकेट के लिए कुछ लाया है, तो खिलाड़ियों, विशेष रूप से बल्लेबाजों को वहां जाना होगा और बिना किसी डर के खेलना होगा और यह एकदिवसीय मैचों के माध्यम से टेस्ट क्रिकेट में चला गया है और वे इस तरह से खेलना शुरू कर रहे हैं।
मैं ऑस्ट्रेलिया को 5-0 कहने जा रहा हूं – ग्लेन मैकग्राथ
मैक्ग्रा यह देखने के लिए उत्साहित हैं कि इंग्लैंड अगले साल की एशेज में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ कैसा प्रदर्शन करता है, जिसके बारे में उनका मानना है कि यह एक बहुत अच्छी श्रृंखला होगी। उन्होंने भविष्यवाणी की कि ऑस्ट्रेलिया इंग्लैंड का सफाया कर देगा।
“मैं एक अंग पर बाहर जाने और कुछ अलग कहने जा रहा था,” उसने मजाक किया। “मुझे लगता है कि अगर मैं कुछ और कहता हूं तो लोग सोचेंगे कि मेरे साथ कुछ गलत है! इसलिए मैं ऑस्ट्रेलिया को 5-0 कहने जा रहा हूं, वे वहां जाएंगे और फिर से हावी होंगे।” उसने निष्कर्ष निकाला।